Lejos de la patria chica

Carlos Rafael Reyes Sequeda nació el 28 de marzo de 1943 en Soledad (Atlántico), fruto del matrimonio entre Mateo Pompilio Reyes Ordosgoitia y Amira Aminta Sequeda Querales. Realizó sus primeras letras en su pueblo natal en el Colegio “Luis R. Caparroso”. En 1957 se radicó en la ciudad de Barranquilla para iniciar estudios secundarios en el Colegio Nacional “José Eusebio Caro”, en el que obtuvo su título en 1963. Posteriormente se trasladó a la capital antioqueña para adelantar estudios universitarios en la Universidad Nacional, en donde se matriculó en la carrera de Ingeniería Agrónomica, de donde egresó en 1969. Cinco años más tarde obtuvo el título de Magíster en Genética y Fitomejoramiento, en la Universidad Nacional, sede Bogotá.

Desde que Carlos Reyes contaba tan sólo 14 años de edad ha estado lejos de su patria chica, motivado siempre por la superación personal y profesional, la misma que lo ha hecho uno de los hombres más experimentados en el campo de las investigaciones científicas agropecuarias, especialmente en lo que tiene que ver con el desarrollo de nuevas variedades de frutas como la papaya.

La papaya, variedad Cotove

Durante casi dos décadas, el investigador Carlos Reyes Sequeda adelantó estudios científicos en busca de una nueva variedad de papaya, que pudiera brindar más beneficios que las existentes en el mercado. Santa Fe de Antioquia había sido uno de los municipios en los cuales se cultivaba la papaya, pero, por causa de una enfermedad de la planta llamada virosis, la producción se vio seriamente afectada hasta casi eliminar el cultivo de este árbol frutal. “La virosis afecta sustancialmente el período de producción de la planta. Un árbol sano puede producir hasta los cinco años, mientras un árbol infectado reduce su producción a 12 y 18 meses.”

Con el objetivo de desarrollar una nueva variedad, el agrónomo Reyes Sequeda adelantó “estudios con materiales criollos que reunieran ciertas condiciones necesarias, tanto de tolerancia como de calidad de fruto. Se hicieron cruzamientos experimentales para ir descartando las posibilidades, dependiendo de las características agronómicas y la tolerancia a la virosis de las diferentes frutas”.

Estos estudios dieron sus resultados en el año 1994, cuando con éxito se logró obtener una nueva variedad de papaya a la que denominaron U.N Cotove. “Entre las ventajas de esta variedad se resalta su mayor producción debido a la tolerancia a la virosis. Esta variedad tiene una producción más amplia, pues es posible obtener más de 50 toneladas por hectárea frente a la producción de las otras variedades que alcanzan las 40 y 50 toneladas por hectárea”. Con esta nueva variedad se ha llevado a cabo ensayos experimentales, los cuales han dado como resultado producciones que superan las 100 toneladas por hectárea en algunas zonas del país.

Carlos Reyes Sequeda ha contribuido satisfactoriamente al mejoramiento de la producción de la papaya en la región antioqueña, lo que ha dado como resultado, además de una buena fruta, estabilidad económica para las familias cultivadoras; por consiguiente, ha hecho un gran aporte para elevar la calidad de vida de muchas personas. El resultado de su ardua investigación lo hizo merecedor en 1999 del premio “Germán Saldarriaga del Valle” y de un aporte en dineros por valor de 40 millones de pesos para ser invertidos libremente.