Para que en Colombia lo primero sea la niñez

La Corporación de Amor al Niño “Cariño” fue fundada en la ciudad de Medellín en septiembre de 1978, por iniciativa del médico pediatra Jorge Loaiza Correa, en el marco del XII Congreso Nacional de Pediatría, organizado por la Sociedad de Pediatría de Medellín.

Esta Corporación nació tras la necesidad de capacitar a la comunidad para que se respeten los derechos de los niños y se vele por su dignidad. Con la fundación de “Cariño” se inició la construcción y dotación de la Policlínica Infantil Cariño, que, una vez terminada en 1987, fue donada al Hospital San Vicente de Paúl, por considerar que era la institución más adecuada para llevar a cabo la administración, y el buen servicio de la policlínica. Luego de esta donación, “Cariño” dejó un poco de lado la actividad médica propiamente dicha y se enfocó en la promoción de los derechos de los niños. Con esto no se quiere decir que la policlínica haya dejado de ser un asunto importante para “Cariño”; de hecho, entre 1987 y 1995 sus esfuerzos se dedicaron a la dotación de la Unidad de Cuidados Intensivo de la Policlínica.

La Corporación “Cariño”, durante sus 31 años de existencia, ha desarrollado programas de gran impacto social, enfocados hacia la prevención del maltrato y del abuso sexual infantil, y hacia la promoción y difusión de los derechos de los niños. Entre estos programas se encuentran:

• “Aprendiendo a cuidarme”, que brinda las herramientas a los niños y niñas sobre su autocuidado y el respeto por su cuerpo, para evitar así que sean víctimas de abuso sexual.
• “Educando con cariño”: es un espacio de análisis y reflexión que contribuye al desarrollo y formación integral de niños y niñas a través de  capacitaciones, talleres y foros, dirigidos a docentes y padres de familia, para contribuir a la defensa de la vida, el nombre, la nacionalidad, la salud, la educación, la recreación, el amor, la comprensión y la igualdad.
• “Creciendo con cariño”: prepara a los preadolescentes y adolescentes en la adquisición de destrezas sociales, que los lleven a expresar positivamente, mediante comunicación tanto verbal como no verbal, sus sentimientos y emociones. Además, promueve el bienestar físico, social, emocional y cultural de los jóvenes.
• “Exprésate con cariño”: este programa se enfoca hacia la prevención, la detección temprana del maltrato infantil  y la promoción de un trato digno, por medio del arte y la lúdica. Trabaja la expresión de sentimientos cuando se trata de personas con alto riesgo de maltrato y violencia intrafamiliar.

Los programas antes mencionados se apoyan en una serie de cartillas publicada por la misma Corporación “Cariño”: “Derechos y compromisos de los niños”, para adultos; “Derechos y compromisos de los niños”, para niños; “Aprendiendo a Cuidarme”, para la prevención del abuso sexual infantil; “Descubriendo valores con cariño”; “Manual de urgencias en Pediatría”; “Aquí estamos los niños de Colombia”; “Cuentos con cariño”; “Crianza con Cariño”, como expresiones concretas de 31 años trabajando para que en Colombia lo primero sea la niñez.

Es importante resaltar que aunque “Cariño” dirige su actividades a la población infantil, involucra a los adultos (padres de familia, docentes, núcleo familiar cercano) como parte crucial dentro de la solución del problema; esta metodología para abordar el problema ha arrojado buenos resultados, ya que así el problema se resuelve desde la raíz.

Para “Cariño” es claro que la problemática que aborda no es fácil de solucionar y son concientes de que no sólo ocurre en la población de escasos recursos económicos, puesto que los niños y niñas son maltratados y violados en todos los estratos sociales, por lo cual su accionar está dirigido a la población en general.

Otro medio para promocionar los derechos de los niños ha sido la organización de la “Carrera atlética Cariño”, con el objetivo de propiciar un espacio lúdico que permita inculcar los valores de respeto al niño y la prevención del maltrato y el abuso sexual infantil. Hasta la fecha se han realizado seis carreras, en las que han participado en total 1.500 niños de instituciones públicas y privadas. Adicionalmente, los programas radiales y las multimedias son hoy en día un medio importante para la difusión de la importancia de los derechos de los niños.

En estos 31 años, la Corporación Amor al Niño “Cariño” ha beneficiado de forma directa a cerca de 120.000 niños y niñas, padres de familia y docentes, tanto de Medellín como de Antioquia en general. Hasta la fecha se han desarrollado programas e Bello, Itagüí, Marinilla, Cuidad Bolívar, Santa Fe de Antioquia, Guatapé y Titiribí.

Dentro de las proyecciones de la corporación, la más importante es lograr en Antioquia un reconocimiento de los niños y niñas como sujetos plenos de derechos y compromisos. Por eso, su  misión en 2009, es llegar a ser “una organización privada, sin ánimo de lucro, que trabaja a favor de la niñez a través de estrategias educativas y promocionales que lleven al pleno ejercicio de su derechos y compromisos para contribuir a una sociedad digna y respetuosa”.

Por ser “Cariño” una corporación sin ánimo de lucro, que no cuenta con ayudas económicas permanentes, debe buscar su financiación a través del empleo de varias estrategias, entre las cuales están una subasta anual de obras de arte – 20 en total – , la venta y ejecución de diversos programas, las donaciones y los patrocinios.

Es de mucho interés para la Corporación de Fomento Cívico y Cultural apoyar estas iniciativas y darlas a conocer, con el fin de que muchos otros las tomen como ejemplo. Debido a esta actividad desinteresada se hizo el reconocimiento y también un aporte en dinero por valor de 25 millones de pesos para apoyar su noble tarea.